El censo de 1890

En 1888, la Oficina del Censo decidió celebrar un concurso para encontrar un método más eficiente para el procesamiento de su censo nacional. Los candidatos tendrían que procesar los datos recogidos a partir de cuatro áreas de San Luis y el tiempo necesario para llegar a los resultados que determinan el ganador final. Tres personas se registraron para la competencia y empezó a trabajar. Los tres candidatos capturado los datos en 144,5 horas, las horas de 100,5 y 72,5 horas (este último era el momento de Hollerith). A continuación, los datos se procesaron mediante la máquina de cada candidato; esto tuvo 44,5 horas, 55,5 horas y horas 5,5. El impresionante resultado de 5,5 horas se logró mediante tabulador de Hollerith. Hollerith fue el claro ganador y recibió el contrato para procesar y tabular los datos del censo de 1890. La Oficina del Censo emplea a casi 50.000 personas para recolectar, capturar (es decir punch) los datos, y tabular los resultados. El censo de 1870 había recogido datos sólo en seis criterios que habían tenido siete años para procesar el censo de 1890 cubrió 235 criterios, como el sexo, el idioma hablado, el número de hijos, número de hijos aún vivos, etc A pesar de este aumento masivo en la recopilación de datos , el sistema de tabulación Hollerith se alzó con el resultado de sólo seis semanas después: los Estados Unidos tenía una población de 62.622.250. Aunque el procesamiento de los datos de otras tomaría un período de tres años, Hollerith había logrado salvar la Oficina de aproximadamente $ 5.000.000 en mano de obra.

Este proceso muy exitoso también permitió a Hollerith para fundamentar su tesis sobre su sistema de tabulación que presentó a la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia y se le otorgó el doctorado en 1890.